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　独房の鍵ががちゃがちゃ鳴り、食事の盆がやって来た。
「旦那さま、失礼いたします」
　このしゅうしゅう言う西方訛りは、例のホラ吹き男だ。
「お前はええと、ガリーとか言ったな」
　キザ野郎は、西方趣味まる出しの洒落のめした身なりをすっかり改め、髪もこざっぱりとまとめている。
「申し訳ございません。肉を焦がしたのはうちのやつでして」
　食事の盆を指さしたので、見ると肉はどれも無残なことになっていた。ぱさぱさに煮詰まったのや焦げた部分をそぎ落としたらしいのや、とにかく悲しい有様だ。
「うちのやつって …… ああ。結婚したのだったな、シュゼッタと」
「おお、お耳に入ってしまいましたか。もったいないことでございます」
　もったいない言葉などまだ少しもかけてないのだが、ガリーはニコニコと中腰のままこちらを見ている。祝福を期待しているのだ。寄る辺ない虜囚からまだ何か取ろうというのか。畜生。
「おめでとう」
「はっ」
　祝福にしてはケチりすぎたが、ガリーははしゃいで踵を鳴らし、私は頑固な肉をナイフで崩しにかかった。
「これはなかなか、手ごわい仕上がりだな」
「お取り替え申し上げようにも、保存肉の割り当ては一日これだけと決まっておりまして …… 」
　直立のまま、ガリーも不安げに肉の頑張りを見守っている。
「女房どのに、ぼんやりするのも程々にするよう伝えてくれ」
「は」
　また踵を鳴らしたガリーは、へにゃりと笑みくずれている。
「きつく申しておきます。うちのは、しゃんとしていればとても旨いものを作るのです。ガサツな私なぞとは違って味付けがこまやかと言いますか、繊細と言いますか」
「分かった分かった。明日はぜひそれを頼む」
　こんな幸せボケを量産することになるのだ、やはり戦地での兵士の結婚は禁じるべきだと思う。
「そうだ、旦那さま。クエイサ尼僧長のご都合がよろしいとのことでしたので、数日中にご面会がかないますよ」
「面会？」
　ガリーはこくりとうなずいた。胸に下げているらしいお守りを、服の上から探っている。
「奇縁にて遠方よりはるばるお越しになり、我が伝道教会の教義に触れられた旦那さまが、改宗を決意されたことは、このうえなく喜ばしいことだとおっしゃっておいででした」
「改宗 …… かいしゅう」
　西方訛りを聞き違えたか。私は眉をひそめて繰り返した。ガリーも首をかしげる。
「ネグトレンから、そのように聞きましたが？　近々、旧来の主君に不忠をなすことになりそうなので、新たな信仰をよすがに、神のご加護を願われたいとか」
「ネグトレンが言ったか。そうか」
　確かに寝返りのポーズとして、土地の宗派への改宗はいい時間かせぎになりそうだ。
「うん。改宗するぞ。伝道教会派に」

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