境い目の空（１）

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「風がうるさいな……」
　アリスはベッドの中でまどろみながら考えていた。
　ビュービューと不協和音で歌う風が、赤いレンガ壁の街並みを走りぬけていく。子供部屋の窓わくが、突風に押されてガタンと音をたてる。
　ときおり風がおさまると、階下に流れるゆったりとしたボーカル曲が、小さく耳に届いた。
「またパパたちがレコードをかけてる」
　お休みなさいのあとは、子供部屋のドアは閉められてしまう。深い響きを持った歌声だけが、かろうじて聞き分けられた。
「今日はなんの記念日だっけ」
　アリスは目を閉じたまま、ほほえみ合って踊る両親の姿を思い浮かべた。
「ここでママがくるっと回る……パパがキャッチ……風がうるさいな」
　窓わくがまたガタンと震え、曲がかき消される。アリスは眠りながら、歌詞のつづきを自分で歌った。
「知らない国の……知らない森へ……森は……風がビュービュー」
　夜の街全体が、吹きすさぶ風の叫びにあおられている。
「風に……ガタガタ……窓が……」
　窓わくのガタつきはだんだん激しくなり、掛け金が揺さぶられ、フック受けから浮き上がり……


　バタ ――― ン！


「きゃあー！」
　アリスは悲鳴をあげて飛び起きた。カーテンは天井までひるがえり、人形や箱や紙など、部屋の中の細々した物が、風に吹き上げられて部屋じゅうを飛びまわっている。
「パパー！ ママー！ 大変！」
　両びらきの窓が開いて風に暴れ、バンバンと壁を叩いている。
　アリスは足にキルト布団をからませながらベッドを降り、空気のかたまりを押し返すように、じりじりと窓を目指した。
「パパー！ ママー！ 窓……」
　突風によろめく。と、ひきずったキルト布団が風をはらんでブワリとふくらみ、
「あっ！」
　アリスは足をすくわれたまま風に舞い上がった。


「ちょっと……ウソ」
　目の前を、本やおもちゃや、フタの開いたカバンが飛びすさっていく。アリスもそれらと一緒に、部屋の中をぐるぐる飛んでいた。
「わわ、ぶつかる……！」
　とっさに身をかばうこともできないまま、上へ下へと吹き踊らされる。壁に叩きつけられることはなかったが、風の渦巻く先では、開いた窓に向って、小物たちが吸い込まれ始めていた。
「ええ――！ そんな！」
　あっという間の一瞬にも必死に手をのばしたが、指は窓わくの木と外壁のレンガをさっとすべり、アリスは青い空に放りだされた。


　風がおさまり、ふたたび階下から歌が聞こえ始めた。うす暗い部屋に、女の子らしく飾りつけられた小物たちが浮かび上がる。
「きれいな青空……あれ、今って夜じゃなかったの？ ここって雲の上？ なんで歩けるんだろ……」
　静かな部屋でキルトにふかふかと収まったまま、アリスは寝言を言った。